Der Dateityp .dat sagt zunächst mal überhaupt nichts, mit welchem Programm man die Datei öffnen kann.
Wenn du GOOGLE mit dat Dateityp befragst, dann bekommst du meterweie Forenbeiträge zum Thema.
Am besten ist es, erst einmal den Absender zu fragen, was er mit welchem Mailprogramm als Anhang geschickt hat. Vielleicht ist es ein gepacktes Bilderarchiv, das "fälschlicherweise" diese Endung statt zip, rar o.ä. hat.
dann wird wohl das unter folgendem Link beschriebene Problem vorliegen und dein Bruder kann mit dem Programm fentum die im Anhang enthaltene(n) Datei(en) extrahieren (wahrscheinlich sind es Fotos)
Hier gibt es auch noch eine händische Lösung mit dem HEX-Editor, um die verschlüsselte Datei zu "entschlüsseln" und dann mit dem richtigen Programm zu öffnen.
Die einfachste Lösung ist es aber, den Absender zu bitten, zukünftig nur Mails in reinem Textformat zu schicken, damit die Anhänge beim Empfänger ohne Klimmzüge geöffnet werden können.
es geht nur darum, den sog. Body der Nachricht (also den lesbaren Inhalt) nicht zu formatieren, wenn man Mails mit Outlook verschickt und nicht sicher ist, dass der Empfänger ebenfalls Outlook verwendet.
Als Anhang kann dann jeder Dateityp mitgeschickt werden.
Solange man nicht im Adressbuch festgelegt hat, dass der Empfänger eine bestimmte Art von Mails (Nur Text, HTML) haben will, wird man eigentlich immer beim Abschicken gefragt, in welcher Form die Nachricht verschickt werden soll.